El Establecimiento de Shaolin Hacia el final del Siglo 5 DC. existió un monje budista Indio de nombre de Ba Tuo que viajaba por China enseñando el budismo, ayudando y guiando. Su gran sabiduría y bondad llegaron a los oídos del Emperador quien convocó a Ba Tuo. Los detalles exactos de lo que sucedió no se saben, pero a Ba Tuo le ofrecieron a un lugar y riquezas en el palacio, animándolo para seguir sus enseñanzas. Ba Tao amablemente rehusó esta oferta, pero pidió una porción de tierra lejos de cualquier lugar civilizado en la provincia de Henan sobre la ladera de la Montaña Song Sang. Su petición fue concedida y le entregaron una gran extensión de tierra y recursos para construir un monasterio en un área llamada “el Pequeño Bosque” (Shaolin en mandarín o Sil-Lum en el cantones). Introducción del Ejercicio Físico Aproximadamente en el 539 DC., un hombre santo llamado Bodhidharma (Ta Mo en chino) abandonó su monasterio en India del Sur para extender la fe budista en China, más tarde llamado budismo Ch'an, (Ch'an es la traducción china para la palabra "dhyana"  en sánscrito, el significado de la concentración de yoga. También conocido como Zen.).

Parte del Templo Shaolin en Henan actualmente.

Después de un viaje de cientos de millas para alcanzar China del Norte a través de las montañas del Himalaya, cruzó el Río Yang-Tsé y se dirigió al norte, a Loyang, la capital de la Provincia Henan. En un bosque vecino, encontró el Templo Shaolin. Esto fue 40 años después de su fundación, ya famoso por las traducciones escolares de la escritura budista en chino. Bodhidarama buscaba ingresar a Shaolin pero el abad, Fang Chang, no se lo permitió. Determinado a ser aceptado, se dirigió a una cueva cercana donde se sentó en profunda meditación frente una pared de piedra. De este acontecimiento existen muchas versiones, una de ellas dice que estuvo en esa posición durante nueve años. Independientemente de que las historias sean verídicas o no, Fang Chang permitió el ingreso a Bodidharama en el templo Shaolin. A partir de su ingreso notó que los monjes eran débiles y no podían realizar las meditaciones rigurosas que él esperaba que deberían practicar. Mientras meditaban a menudo se dormían o estaban muy inquietos y no alcanzaban la paz y tranquilidad interior. Con esto en mente comenzó a trabajar sobre una solución, creando tres tratados de ejercicios, más tarde inventó algunos movimientos de defensa propia basados en su conocimiento de sistemas de lucha Indio. Esto marcó el principio del Templo Shaolin Kung Fu

Shaolin Kung Fu
Muchos sacerdotes Shaolin eran soldados y generales retirados, así, las enseñanzas de Ta Mo fueron enriquecidas y refinadas por lo que los maestros de artes marciales paulatinamente desarrollaron el boxeo (también conocido como Shaolin Ch'uan “El Puño Shaolin” o Shaolin Ch'uan Fa “El Camino del Puño Shaolin]”.

Ya que los bandidos con frecuencia atacaban el templo en este tiempo, los monjes también contrataron maestros de kung fu para aprender a defenderse mejor.

Se volvieron muy hábiles en kung fu y en el rechazar los ataque de los bandidos. Lenta pero férreamente se hicieron de renombre por su valor en las artes marcial y su capacidad de lucha. Debe ser decirse que no todos los Monjes Shaolin eran monjes guerreros, debían especializarse en áreas de maestría, muchos como profesores de universidad. Aunque no todos  los expertos en kung fu de este tiempo estaban enfocados en el aspecto práctico del Arte, sólo los Monjes Guerreros.

Por motivos que se desconocen, el Templo fue cerrado y prohibido en el año 570 DC. Pasaron 30 años antes de que se reabriera.

Construido alrededor del mismo tiempo que el Templo de Henan, el Templo Fukien fue integrado en la corriente principal Shaolin alrededor del año 650 DC. y se convirtió en “El Segundo Templo” de Shaolin. Este era un templo mucho más grande que el de Henan y servía como segundo templo principal las veces que Henan era destruido u ocupado

Los 13 Campeones
En el año 698 DC. el Emperador T'ai Tsung de la dinastía de Tang apeló a los monjes guerreros de Shaolin para que lo ayudaran en su guerra contra el general Wang-Shih-Chung, quien había reunido un gran ejército en una tentativa de expulsarlo del trono Imperial. Li Shimini, el hijo del Emperador que conducía al ejército había sido capturado y sus tropas habían recibido un gran daño.

Tang envió un mensaje al templo Shaolin solicitando ayuda para salvar a su hijo. 13 monjes contestaron la súplica de su emperador aunque de hecho podrían haber enviado una fuerza mucho más grande. Con esta relativamente pequeña fuerza Shaolin y el ejército de Tang restante, lograron la victoria, diezmando al enemigo y rescatando al hijo del Emperador.

En reconocimiento a su gran acción T'ai Tsung concedió las tierras a los monjes, y otorgó al templo el título, “El Templo Numero Uno”.

Más tarde Li Shimini sucedió a su padre y se forjó un muy fuerte lazo entre la Corte Imperial y los Shaolin. El intercambio y entrenamiento regular entre soldados de alto rango y Monjes Guerreros Shaolin vio el remoto desarrollo del Shaolin Kung Fu y la integración del secreto “Kung Fu Imperial”  dentro del conocimiento y habilidades Shaolin.

72 Movimientos
Unos doscientos años más tarde un joven artista marcial rico, noble y experimentado, entró al Monasterio y asumió el nombre de Yuan Chueh. Pronto dedicó todos sus estudios al desarrollo de la salud del cuerpo y el entrenamiento. Luego de unos años revisó los 18 Puños de Lo Han y creó lo que él llamó el Estilo de los 72 Movimientos. Sus métodos y enseñanza eran tan acertados que rápidamente fueron adoptados por todos los monjes de Shaolin.

Los 72 movimientos eran muy eficaces para la salud interna y externa. Muchos de ellos están incorporados actualmente. Pero Yuan Chueh aún no estaba totalmente satisfecho con esto y salió para enseñar y aprender, buscando a los Maestros de otros estilos.

Esto, más tarde se convirtió en una práctica común para los Shaolin de todas las categorías, después de un cierto nivel de conocimiento y habilidad, los cuales aportaron muchas habilidades y capacidades nuevas a su regreso a los Templos.

El Tercer Templo
Es alrededor de esta época que el tercer templo fue integrado a la orden Shaolin. El Templo del Tigre Wutang fue localizado en un área políticamente inestable cerca de Manchuria y la Península Coreana. Éste a menudo era sitiado o atacado, y los monjes se volvieron muy versados en el aspecto práctico de la guerra, el armamento y la defensa.

Este templo era muy viejo y se integró a Shaolin alrededor del año 800 DC.

170 Movimientos
En uno de sus viajes Yuan Chueh presenció como un anciano de 60 años fue atacado por un bandido. Vio cómo el atacante lanzó una patada al parecer muy fuerte al cuerpo del anciano con muy pequeño o ningún efecto, éste usando sólo dos dedos contra la pierna del bandido envió al atacante a tierra, aparentemente inconsciente. Al tiempo Cheuh alcanzó al anciano viajero, enormemente impresionado le preguntó sobre su destreza y grande fue su sorpresa cuando el anciano le dijo que no sabía mucho artes marciales y que lo poco que sabía se lo había enseñado el maestro local Pai Yu-feng.

Pai Yu-feng era un hombre amistoso de 50 años y Chueh lo convenció para que le enseñara. Durante los siguientes años, usando los 18 puños, los 72 movimientos y “técnicas de presión”, desarrollaron los 170 ejercicios que se convirtieron en la base del Shaolin Kung Fu como lo conocemos hoy.

La Dinastía de los Ming
La Dinastía Ming fue una era de oro en la historia de las artes de China. Fueron creadas muchas obras de arte, aún existentes, que son invaluables. La filosofía y el conocimiento fueron desarrollados en igual magnitud.

Los templos Shaolin también crecieron y prosperaron convirtiéndose en centros de la enseñanza, filosofía y artes marciales. Muchos monjes, personas sabias y artistas marciales viajeros obtendrían la entrada al Templo y compartirían su conocimiento a cambio del conocimiento y el refugio de Shaolin.

Cada Templo puedía ser comparado a una universidad. Cada templo tenía varios Maestros que eran expertos o especialistas en un área particular de entrenamiento o filosofía. Los estudiantes aprenderían del mejor en cada campo. Para graduarse, tenían que exponer habilidades fenomenales y pasar por 18 cámaras de pruebas. Si sobrevivían las 17 primeras cámaras, tenían que tomar un caldero de hierro con sus antebrazos desnudos abrazándolo sobre el relieve de dos animales simbólicos que quedaban “quemados” en sus brazos. Estos podrían haber sido:

• Un tigre y dragón (posiblemente en el templo Fukien)

• Dos dragones (posiblemente en el templo Henan)

• Fénix y Dragón

• Dos Grullas (Templo O Mei Shan)

Estas marcas eran los símbolos de un Maestro de Shaolin. (No todos los que entraron al Templo se convirtieron en maestros, muchos eran sólo sacerdotes laicos o huéspedes, sobre todo hacia el final de la Dinastía Ming.

Esta fue también la época en la que los 170 movimientos originales fueron redefinidos dentro del Estilo De Los 5 Animales (Ng Ying Ga) Kung Fu.

Estilo De Los 5 Animales
Un experto de arte marcial llamado Zhue Yuen se unió a Shaolin y notó que el kung fu que se practicaba era desequilibrado, tendiendo a la fuerza en los estilos externos. Zhue Yuen viajó por China en busca de estilos de artes marciales y encontró muchos que aprendió y evaluó. Pero no fue sino hasta que llegó a la ciudad de Lan Zhau y conoció a Li Sou que todo sucedió.

Li Sou le presentó a Bai Yu Feng quien era otro famoso artista marcial. Zhue Yuen convenció a ambos de volver con él a Shaolin para desarrollar el kung fu.

Ellos redesarrollaron el kung fu de Shaolin en el estilo de los animales

TIGRE	GRULLA	PANTERA	SERPIENTE	DRAGON

Estos estilos eran más que solamente estilos de lucha. Así como hay 5 Elementos, 5 Animales de Chi Kung, 5 Animales de Feng Shui, los 5 Animales de Shaolin eran mucho, mucho más. Esto tiene que ver con el Cuerpo, la Mente y el Espíritu; pero eran también metáforas para el manejo de la situación humana, la interacción, concentración y mucho más.

El 4o templo
Es alrededor de esta época que el 4o templo fue agregado a la Orden de Shaolin. La O Mei Shan (la Gran Montaña Blanca) era una devota biblioteca y templo médico. Estaba localizado en un área muy inaccesible de la provincia de Szechwan. Así como muchos otros Templos fueron usados para atraer maestros de kung fu, la O Mei Shan atraía “sanadores”.

La O Mei Shan estaba en estrecho contacto con el Templo de la Grulla en Tíbet y un mayor templo médico con libros, tumbas y rollos de escrituras del este y el oeste. Este fue probablemente el templo que quemaba los símbolos de las 2 Grullas sobre los antebrazos en vez de que el Dragón tradicional fuera uno de los dos animales, como en la 18º Cámara de los otros tres templos.

Los Invasores
Alrededor de mediados del siglo 17, invasores de Manchuria, regidos por la Familia Ching, terminaron con la Dinastía Ming y la época de oro de China. Lenta pero sistemática y brutalmente tomaron el mando de China y erradicaron toda resistencia. Muchos nobles, guerreros y plebeyos se vieron obligados a ocultarse en la clandestinidad esperando el momento de expulsar a los invasores y reinstalar la prosperidad de la Dinastía Ming, se dice que muchos se refugiaron en los templos.

Los Shaolin al principio sólo ofrecieron una resistencia pasiva contra los invasores pues deseaban permanecer por encima de los asuntos políticos. Esto ayudó a todos los que buscaban refugio y así, involuntariamente se convirtió en una zona segura para los refugiados y militantes de la resistencia. Los Manchúes tenías 5 clases sociales claramente definidas:

1. El Regente y su familia

2. La Nobleza y sus familias

3. Manchurianos

4. Chinos del norte

5. Chinos del sur

La mayor parte de los Templos Shaolin fueron considerados del sur y  aunque continuaban en actitud pasiva, dadas las circunstancias, se convirtieron en un foco de resistencia. Esto fue como una espina clavada para los invasores y decidieron solucionarlo drásticamente.

La 2a Quema de Shaolin
Shaolin era fuerte, su reputación grande y el apoyo de los plebeyos muy firme. Pero finalmente en el año 1647, con la ayuda de un traidor interno, gran cantidad de tropas leales a los Ching, armadas con cañones, destruyeron casi completamente el templo Shaolin original de Henan. Los monjes que permanecieron en la defensa fueron asesinados, muchos escaparon al Templo Fukien y durante 30 años continuaron su resistencia. Esto, a su turno, condujo a la destrucción del templo Fukien, los restantes templos principales y la mayor parte de los templos menores.

De ahí en adelante Shaolin fue proscrito y cualquier práctica de Shaolin Kung Fu castigada con la muerte. Mucho se perdido, la mayor parte de los invaluables rollos de escritura de Shaolin Kung Fu y muchos tesoros de conocimiento y sabiduría.

Los Monjes Shaolin y sus laicos se diseminaron en todas direcciones, todos al principio operaron en secreto y de ésta manera:

1. Continuaron su resistencia y enseñando Kung Fu con el objetivo exclusivo de luchar y derrotar a los Ching. Fundaron las tríadas, así llamadas por un obsequio que les había dado el Emperador de la Dinastía de Ming, consistente en un triángulo de jade 

2. Se dedicaron al arte. Fundaron muchos estilos modernos con ese objetivo (no todos estos estilos eran Shaolin pero cada uno tenía elementos claves).

3. Sólo practicaron el budismo y ocultaban ser Shaolin.

4. Emigraron a muchos países orientales que incluyen Japón, Indonesia, Malasia, Taiwán, etc. y también EE.UU

Nacieron muchos grandes maestro de las Artes Marciales chinas, algunos ganadores de gran notoriedad. Entre ellos Hei - Kwun y los maestros de su templo, el Monje Sam Tak y el Abad Chi Zin.
Pero los Shaolin estaban proscritos y no podían ser monjes abiertamente.

La Reapertura de Shaolin
Alrededor de 100 años más tarde, hacia principios de 1800, los Templos Shaolin fueron reabiertos, incluyendo el 5º Templo Shaolin Kwantung (localizado alrededor de 200 kilómetros hacia el sudoeste de Fukien).
Pero los regentes de esos días eran todavía temerosos del poder de lucha de los Monjes y sólo les permitieron objetivos puramente religiosos, prohibiéndoles la educación y entrenamiento en Kung Fu o cualquier otro arte marcial.

Clandestinamente, los Ching les hicieron la vida pesada a los Shaolin, que aunque ya no eran tantos, aún permanecía leales a los Ming. La gran derrota final debería venir con la Rebelión de los Boxer en el año 1900. (La denominación “Boxer” proviene de los países de habla inglesa, que en aquél momento no tenían ningún nombre para los luchadores de artes marciales).

La rebelión de los Boxer debía derrocar a la Dinastía Ching y rehabilitar al descendiente original de la Dinastía Ming. La rebelión fue un desastre total. Los Manchúes, ahora armados con armas de fuego de puño y rifles destruyeron totalmente a los Boxer sólo armados con su Kung Fu. Esto fue la muerte de la resistencia china. Algunos miembros de las tríadas huyeron a otros países, EE.UU, Corea, etc. Sin un aglutinante muchos miembros de la tríada entraron en una nueva línea de actividades.
Esto causó otra afluencia de artes marciales chinas en Oriente y EE.UU.

La 3a Quema de Shaolin
Como con las veces anteriores, la influencia, el poder y el Kung Fu de Shaolin eran silenciosamente temidos y prohibidos. Esto posiblemente condujo a la 3a Quema de Shaolin en el año 1927, durante el reinado de Chiang Kai Check. La República china expulsó a Chiang Kai Check, pero siguió proscribiendo todas las artes marciales.

Revolución Cultural
La revolución cultural estaba en contra de todos los temas de religión y artes marciales. Cualquiera que fuese descubierto predicando o enseñando alguna otra cosa que no fuese la palabra de Mao, inmediatamente habría sido “reeducado” o encarcelado.

Esto era más desastroso que las ocasiones anteriores, por la manera en que esto perjudicó las enseñanzas y el estilo Shaolin en todos los frentes, no solamente en Kung Fu. ¡Esto era la muerte final de Shaolin! Renacimiento de Shaolin Después de muchas y sucesivas películas chinas de Kung Fu de Bruce Lee, Jacky Chan y en particular Jet Li sobre el Templo Shaolin, los funcionarios en Henan comprendieron el potencial de Shaolin como un instrumento de control de comercialización, pero también como la herencia cultural Aunque el miedo y la desconfianza eran profundos. Ellos sabían que necesitaban algún tipo “de reemplazo”, algún tipo de arte distinto al Tai Chi y Chi Kung para llenar ese vacío. Este fue el nacimiento del Wu Shu.

Gran Abad Maestro Su Xi

Desde entonces, el Wu Shu se ha cultivado y desarrollado con muchas versiones y adaptaciones de kung fu, en algunos casos hay muy poca diferencia entre los dos. La reapertura del templo Shaolin hecha por el “Gran Abad " Maestro Su Xi cuya bondad y dedicación parecen tan similares a las del fundador original, da la esperanza a una nueva era en la enseñanza y el espíritu Shaolin. Los estilos de animales practicados en Wu Shu incluyen:                                                 Mono Águila Grulla Serpiente Mantis religiosa Hay posiblemente muchos otros estilos que han surgido en estanueva era de Renacimiento del arte marcial. También una nueva era de Shaolin ha comenzado otra vez con muchos artistas marciales, practicantes de tai chi, kung fu y chi kung, que viajan a Henan para aprender el moderno Shaolin Wu Shu.

Períodos Históricos de China